“A colheita e doação de alfaces tem o intuito de compartilhar com a comunidade acadêmica da UNIFAL-MG e a comunidade externa a produção das hortaliças, produzidas no âmbito do projeto de extensão Cultiva UNIFAL-MG”, explica o professor do Instituto de Ciência e Tecnologia (ICT), Francisco José Cardoso, ao comentar a motivação para a ação do dia 04/11. Segundo ele, a iniciativa marcou a primeira etapa de uma colheita que se completaria em 13/11 e teve como principal objetivo aproximar a comunidade do campus e da cidade das atividades desenvolvidas na horta.
No dia 4, docentes, bolsistas e voluntários se reuniram às oito da manhã para colher, lavar e embalar alfaces lisas cultivadas nos canteiros. “Foram colhidos aproximadamente 110 kg de alface tipo lisa, que foram doados para docentes, técnicos, terceirizados e discentes do campus Poços de Caldas da UNIFAL-MG”, informa o professor. A atividade continuou até as 11h com a distribuição das verduras, incluindo uma remessa ao restaurante universitário. Franciso José destaca que a participação de estudantes e servidores foi essencial: “Os discentes, sob a coordenação dos docentes, colheram, lavaram e embalaram as alfaces. A recente doação gerou grande entusiasmo na comunidade acadêmica”, observa.
A segunda etapa, realizada no dia 13, contou com colheita de alfaces crespas. “Foram colhidas aproximadamente 300 cabeças de alface, totalizando aproximadamente 160 kg de alface tipo crespa, onde a maior parte foi doada para o banco de alimentos de Poços de Caldas”, relata. O Banco de Alimentos, vinculado à Secretaria de Promoção Social, repassa as doações a famílias cadastradas nos Centros de Referência de Assistência Social (CRAS), ampliando o alcance social do projeto.
Um projeto que cultiva saberes e comunidade
A horta da UNIFAL-MG nasceu em 2021 a partir de uma iniciativa dos servidores técnicos-administrativos Wallace Figueiredo Gonçalves e Alexandre Vieira Rubim, que conquistaram um pequeno espaço para começar o cultivo, aprovado pela Universidade. “Desde 2021, ações têm sido realizadas para a capacitação e conscientização da comunidade acadêmica e externa a respeito do plantio e cultivo de hortas urbanas”, lembra o professor Francisco. O projeto evoluiu para o Cultiva UNIFAL-MG, cujo propósito é “a implantação de cultivos de hortaliças e plantas medicinais no espaço universitário, para que por meio da implementação de técnicas sustentáveis de cultivo promova a conscientização sobre segurança alimentar e qualidade de vida”. O programa conta hoje com uma equipe que realiza manejo da horta ao longo da semana e mutirões aos sábados, com apoio de parceiros como Yoorin, Água Espraiada, Viveiro do Alex, Fazenda Chiqueirão, Irrigação & CIA, CBA, Prefeitura de Poços de Caldas e Fundação Jardim Botânico.
Em 2025 o projeto passou a integrar o Programa RenovaFlora, que reúne iniciativas de reflorestamento, compostagem, captação de água e energia, reuso de recursos naturais e produção de mudas florestais. O RenovaFlora tem como foco melhorar a qualidade ambiental, incentivar mudanças de postura e promover educação ambiental inclusiva, unindo diferentes áreas do conhecimento e envolvendo a comunidade acadêmica. Essa integração permite que o Cultiva UNIFAL-MG dialogue com outros projetos e amplie o impacto de suas ações na universidade e na cidade.
A expansão da horta já é visível: em 2025 os canteiros cresceram de dois para oito, e uma área de 200 m² hoje abriga espécies usadas para proteção do solo e adubação verde. O projeto já realizou duas colheitas em 2024, com cerca de 120 kg cada, e entre 2024 e 2025 ultrapassou 400 kg de alface produzidos em 96 m² de canteiros. “O projeto vem representando oportunidade para unir iniciativas, integrar a comunidade acadêmica, aproximar a universidade da comunidade local, além de promover a articulação entre ensino, pesquisa e extensão”, afirma o docente. Atualmente, a horta fornece amostras de solo e material vegetal para disciplinas de graduação, apoia duas dissertações de mestrado, palestras e visitas guiadas para escolas.
Os principais desafios, no entanto, continuam sendo a disponibilidade de mão de obra e recursos. “O maior desafio tem sido a disponibilidade de mão de obra para o manejo da horta, pois não dispomos de turnos de assistência fixa, além de recursos para compra de insumos e equipamentos necessários para o cultivo e manutenção da horta”, ressalta. Mesmo assim, as expectativas são otimistas: para 2026 o Cultiva UNIFAL-MG pretende manter os cultivos, fortalecer pesquisas e abrir ainda mais o espaço à participação da comunidade. “Nossa meta é dar continuidade aos cultivos, fomentando pesquisas e atividades com a comunidade acadêmica da UNIFAL-MG e a comunidade externa, principalmente alunos da rede municipal”, conclui o docente.
Fotos: arquivo do projeto Cultiva UNIFAL-MG
