A discente do Programa de Pós-Graduação em Economia (PPGE) da UNIFAL-MG campus Varginha, Karen Munhoz de Oliveira, em parceria com Flávius Marcus Lana de Vasconcelos, José Ribeiro Gomes e Maria Cristina Bove, foi vencedora do III Prêmio Paul Singer de Boas Práticas Acadêmicas, edição 2024, na categoria Assessoramento de Projetos.
Este reconhecimento, promovido pelo Conselho Federal de Economia (Cofecon) e o Instituto Paul Singer, destaca projetos de extensão e iniciação científica que incentivam a Economia Solidária. O prêmio, no valor de R$ 6 mil, reconheceu o trabalho desenvolvido em parceria com a Associação Pastoral Nacional Povo da Rua em Belo Horizonte, com o apoio da UNIFAL-MG e do Departamento de Economia da PUC Minas.
O projeto premiado, intitulado “EXPERIÊNCIAS DOS BANCOS COMUNITÁRIOS E DO E-DINHEIRO: Uma outra Economia é possível”, sob a orientação do professor Dimitri Augusto da Cunha Toledo, tem como objetivo fortalecer a economia solidária como uma alternativa de geração de renda e inclusão social para pessoas em situação de rua.
A iniciativa ganhou destaque durante a pandemia, com a criação do Canto da Rua Emergencial, que ofereceu abrigo e apoio a pessoas em situação de rua na Serraria Souza Pinto. A partir daí, surgiram grupos de economia solidária como o Pop Limp (produtos de limpeza), a Cooperativa de Trabalho Solidária Sabor do Canto (COTRASSB) e o Estampa Rua (artesanato e costura criativa).
Essas ações têm transformado vidas, com membros da cooperativa COTRASSB, por exemplo, conquistando moradias próprias. O projeto, inscrito por Karen Munhoz de Oliveira e equipe, demonstrou a força da economia solidária como ferramenta de reinserção social e foi premiado pela relevância e impacto gerado.
No projeto, Karen desempenhou um papel fundamental na articulação entre a teoria acadêmica e a prática social. Como mestranda da UNIFAL-MG e extensionista da PUC Minas, ela contribuiu para a estruturação metodológica das ações, acompanhou as iniciativas de perto e fortaleceu os empreendimentos de economia solidária. Além disso, Karen atuou no desenvolvimento de estratégias para ampliar o impacto e a sustentabilidade dos grupos produtivos, conectando o projeto a universidades e redes de comercialização.
Em entrevista, a discente do PPGE compartilhou a emoção de receber o prêmio: “A solenidade, realizada no dia 20 de fevereiro, durante o evento do COFECON, foi emocionante, tanto pelo reconhecimento ao receber o prêmio quanto pelo momento histórico da posse da primeira mulher a presidir o Conselho Federal de Economia. Foi uma honra estar presente.”
Ao descrever os objetivos do projeto, Karen destacou: “O projeto busca fortalecer a economia solidária como uma alternativa de geração de renda e inclusão social para pessoas em situação ou trajetória de rua. A Pastoral Nacional do Povo da Rua desempenha um papel essencial ao garantir o suporte social, organizativo e estrutural para que essas iniciativas possam crescer e se consolidar, sempre baseadas nos princípios da autogestão, cooperação e solidariedade.”
Ela também ressaltou o papel da UNIFAL-MG e da PUC Minas: “As universidades desempenharam um papel essencial no desenvolvimento do projeto, oferecendo suporte acadêmico e científico para a sua estruturação. UNIFAL-MG e PUC Minas contribuíram com pesquisas sobre economia solidária, bancos comunitários e moedas sociais, além de possibilitar a articulação com outros pesquisadores e redes de extensão.”
Quanto aos próximos passos, Karen planeja ampliar o alcance das iniciativas, consolidando os empreendimentos já existentes e fomentando novas oportunidades de trabalho e geração de renda, além de fortalecer parcerias com universidades e organizações sociais.
Por fim, Karen deixou uma mensagem inspiradora para outros estudantes e pesquisadores: “A pesquisa e a extensão universitária têm um potencial transformador enorme quando estão alinhadas com as necessidades da sociedade. É fundamental que estudantes e pesquisadores enxerguem seu papel como agentes de mudança, conectando teoria e prática para construir soluções que promovam a justiça social.”
