A UNIFAL-MG foi aprovada na chamada pública PROINFRA 2024 – Expansão, da Finep/MCTI, com o subprojeto “Expansão e Modernização da Infraestrutura Multiusuária de Caracterização Molecular e Estrutural” (LabcrystAL). A proposta recebeu nota 4,77 (em 5) e garantiu investimento de R$ 5.645.862,45 para fortalecer a infraestrutura de pesquisa em caracterização molecular e estrutural na Instituição.
Para a pró-reitora de Pesquisa e Pós-Graduação, professora Vanessa Bergamin, a aprovação “representa um marco histórico para a UNIFAL-MG e consolida a maturidade de nossa política institucional de pesquisa e pós-graduação”. Segundo ela, o investimento permitirá a instalação “do primeiro Laboratório Multiusuário em Cristalografia Estrutural, equipado com DRXM e DRXP, no Sul de Minas Gerais”, colocando a Universidade em outro patamar em áreas como Química, Ciências Farmacêuticas e Física.
Infraestrutura de ponta em caracterização molecular e estrutural
Criado em 2006, o Laboratório Multiusuário de Cristalografia da UNIFAL-MG (LabcrystAL) está instalado na Unidade Educacional Santa Clara e será transferido para o Centro de Prospecção em Fármacos, Fitofármacos e Novas Tecnologias (PROFATEC), um moderno espaço de 1.500 m² dedicado à pesquisa avançada em Química. Coordenado pelo professor Antonio Carlos Doriguetto, o laboratório tem como foco o estudo da estrutura da matéria por meio de difração de raios X.
“O foco do Laboratório é o estudo da estrutura da matéria utilizando técnicas de difração de raios X”, explica o docente. “A compreensão de como os átomos se organizam em moléculas e materiais é de extrema relevância, pois permite correlacionar tais arranjos com propriedades de interesse em diversas áreas do conhecimento”, como Química, Física, Biologia, Mineralogia e Ciências Farmacêuticas.
O subprojeto aprovado pela Finep amplia essa base. “De maneira mais ampla, o projeto aprovado tem como finalidade apoiar linhas de pesquisa experimentais e teóricas desenvolvidas na área de Química e em áreas afins, como Física e Ciências Farmacêuticas”, resume Doriguetto. “Especificamente, visa fortalecer a infraestrutura de pesquisa voltada à caracterização química e estrutural de amostras sólidas, abrangendo moléculas naturais e sintéticas, bem como novos materiais.”
Para isso, o investimento prevê a aquisição de dois equipamentos de grande porte. “Tivemos aprovado na proposta dois equipamentos essenciais para a pesquisa na instituição: um Difratômetro de Raios X para Monocristais (DRXM), no valor de R$ 3.311.661,50, e um Sistema Avançado de Análise de Sólidos na região espectral do Infravermelho (SAIV), no valor de R$ 811.531,00”, detalha o coordenador. O orçamento total inclui ainda taxas de importação, despesas operacionais e equipamentos de suporte, como no-breaks, desumidificadores e liquefatora de nitrogênio.
Segundo Doriguetto, a aquisição do DRXM responde a uma demanda histórica. “Desde então, há demanda constante pela aquisição de um difratômetro de raios X para monocristais (DRXM)”, afirma, lembrando que hoje pesquisadores da UNIFAL-MG precisam recorrer a outros poucos laboratórios no país, com agendas sobrecarregadas. “Essa limitação compromete a continuidade de projetos e colaborações, além de inviabilizar análises preliminares de novos materiais e produtos naturais no momento de sua obtenção”, acrescenta.
Com os novos equipamentos, o PROFATEC se consolidará como um dos principais polos de infraestrutura multiusuária da instituição. “O PROFATEC abrigará um dos maiores parques de equipamentos multiusuários de grande porte da UNIFAL-MG, reforçando a relevância deste projeto aprovado na FINEP para a pesquisa e inovação científica da instituição”, aponta o professor.
Impacto na pesquisa, na formação e na região
Do ponto de vista científico, a expectativa é de um salto de qualidade. “O subprojeto proporcionará um suporte inédito aos pesquisadores da UNIFAL-MG, resultando em trabalhos mais inovadores e impactantes”, avalia Doriguetto. A nova infraestrutura deve contribuir para o aumento de artigos em periódicos de alto fator de impacto e de depósitos de patentes, além de apoiar o desenvolvimento de moléculas e materiais com aplicações tecnológicas diversas.
A estrutura também dará suporte direto à formação de estudantes. Na graduação, serão beneficiados cursos como Química, Física, Biotecnologia e Farmácia; na pós-graduação, programas em Química, Ciências Farmacêuticas, Biotecnologia e Física. “O acesso a equipamentos de última geração na área de Cristalografia tornará as pesquisas desenvolvidas na UNIFAL-MG altamente competitivas, em nível equivalente aos melhores centros de pesquisa do mundo”, ressalta o coordenador.
Entre as aplicações, ele destaca três frentes principais: “Gerar conhecimento para o desenvolvimento de novos protótipos a fármacos e fitofármacos; realizar medidas em amostras farmacêuticas garantindo sua qualidade físico-química, monitorando-se a presença de fases sólidas indesejadas; e ofertar para as indústrias farmacêuticas e agências regulatórias, como a ANVISA, o serviço de Engenharia Reversa (deformulação) de medicamentos de referência”.
Como laboratório multiusuário vinculado à Pró-Reitoria de Pesquisa e Pós-Graduação, o LabcrystAL será acessível a diferentes grupos da UNIFAL-MG e de outras instituições. “O LabcrystAL estará disponível para usuários da UNIFAL-MG e de outras instituições”, afirma Doriguetto. O acesso será feito por meio de plataforma online de reservas, com critérios transparentes de relevância, urgência e aplicabilidade. “A prioridade de uso será sempre destinada às atividades de pesquisa. Posteriormente, serão realizadas análises voltadas à prestação de serviços à sociedade, ampliando o impacto científico e social do laboratório”, explica.
A governança multiusuária, em articulação com a PRPPG, também prevê mecanismos que ampliam o alcance nacional da infraestrutura. “A governança permitirá que os usuários realizem análises no LabcrystAL sem a necessidade de deslocamento físico, podendo enviar suas amostras pelo correio”, destaca o professor, o que facilita parcerias com outras instituições científicas do país.
Para a pró-reitora Vanessa Bergamim, os efeitos do investimento vão muito além da aquisição de equipamentos. “Esperamos aumento significativo da produção científica qualificada, maior internacionalização e fortalecimento dos Programas de Pós-Graduação da instituição”, projeta. Ela enfatiza ainda o potencial de interação com o setor produtivo: “O projeto impulsionará a interação com empresas e setores produtivos da região, contribuindo para inovação, prestação de serviços tecnológicos e geração de soluções que atendam demandas industriais, farmacêuticas e agropecuárias”.
Ao se dirigir à comunidade acadêmica, Doriguetto resume a importância da conquista: “A infraestrutura de última geração a ser disponibilizada para a comunidade será decisiva para ampliar exponencialmente a produção intelectual da UNIFAL-MG, tanto em termos quantitativos quanto qualitativos”. Na visão do professor, “os resultados das elucidações estruturais obtidos por meio dessa infraestrutura viabilizarão o desenvolvimento de tecnologias disruptivas, beneficiando não apenas a UNIFAL-MG, mas também toda a Região Sul de Minas e, em escala mais ampla, o país como um todo”.
