Uma pesquisa da UNIFAL-MG que investigou o papel da proteína Minibrain (Mnb) no desenvolvimento de abelhas operárias da espécie Apis mellifera recebeu menção honrosa no 7º Workshop sobre Insetos Sociais, realizado em Viçosa-MG, no mês de outubro. Apresentado pela pesquisadora Maria Eduarda de Oliveira Mariano, mestranda no Programa de Pós-Graduação em Biociências Aplicadas à Saúde (PPGB), o trabalho mostra que a proteína participa de outros processos do desenvolvimento das abelhas, além da atuação na formação do cérebro já estudada pelo grupo da UNIFAL-MG.
A pesquisa é desenvolvida no Laboratório de Biologia Molecular de Insetos do Centro de Biologia Experimental (CEBIOEX) da Universidade e além de Maria Eduarda Mariano, contou com a participação dos pesquisadores João Pedro Carvalho Benetolo, Juliana Ramos Martins, Isadora Binoti Reginato, Luiz Alberto Beijo e Lívia Maria Rosatto Moda, sob a coordenação do professor Angel Roberto Barchuk, do Instituto de Ciências Biomédicas (ICB).
Conforme a mestranda, o estudo teve como objetivo avaliar os efeitos da inibição da quinase Minibrain (Mnb) durante o desenvolvimento pupal de operárias de Apis mellifera. Para isso, foram realizados tratamentos tópicos em pupas de olho branco com os inibidores Leucettinib 21, Leucettinib 92 e seus respectivos isômeros. O desenvolvimento das abelhas foi acompanhado até a emergência dos adultos, com análises do perfil de pigmentação, da ocorrência de anomalias nas asas e do comportamento das abelhas recém-nascidas.
A pesquisa busca compreender as funções da proteína Minibrain no desenvolvimento de abelhas sociais. Em estudos anteriores com Apis mellifera, a supressão de Mnb por RNA de interferência em operárias foi associada à redução do volume cerebral, ao aumento da apoptose em células de Kenyon e a alterações na expressão de genes relacionados à neurogênese e à fasciculação axonal. Esses resultados evidenciam a importância da proteína na formação do cérebro das operárias e no desenvolvimento de capacidades cognitivas e comportamentais relacionadas à divisão do trabalho nas colônias.
Maria Eduarda Mariano explica que a Minibrain possui um homólogo em vertebrados, a proteína DYRK1A, relacionada a processos como neurogênese, plasticidade sináptica, diferenciação celular e regulação da expressão gênica. O gene DYRK1A também está associado à síndrome de Down, o que amplia o interesse científico pelo estudo dos mecanismos moleculares relacionados a essas proteínas.
No trabalho apresentado, os pesquisadores demonstraram que a inibição da Mnb altera a dinâmica da pigmentação cuticular, induz anomalias morfológicas nas asas das abelhas emergidas e modifica parâmetros comportamentais das recém-nascidas. Os resultados apontam para funções não canônicas da enzima, importantes para o desenvolvimento normal desses insetos, e contribuem para ampliar o conhecimento sobre os mecanismos moleculares que regulam o neurodesenvolvimento em insetos sociais.
Para Maria Eduarda Mariano, a participação no evento representou um momento importante de sua trajetória acadêmica.
“Apresentar oralmente nosso trabalho no 7º Workshop sobre Insetos Sociais, em Viçosa, foi um marco muito marcante na minha trajetória acadêmica na UNIFAL-MG. Ter a oportunidade de compartilhar nossas descobertas sobre a quinase Minibrain em Apis mellifera com grandes especialistas da área, receber feedbacks valiosos e representar a nossa universidade em um evento dessa dimensão foi uma experiência enriquecedora que fortalece ainda mais nosso entusiasmo com a pesquisa”, destacou.
A pesquisadora também ressaltou a importância do reconhecimento recebido. “Fiquei extremamente honrada em ter nosso trabalho selecionado para apresentação oral e, além disso, receber a menção honrosa no evento. Esse reconhecimento destaca a relevância das pesquisas desenvolvidas na UNIFAL-MG com o apoio do CNPq, CAPES e FAPEMIG, além de motivar a continuidade dos nossos estudos sobre a biologia de Apis mellifera”, afirmou.
Conheça o grupo de pesquisa que estuda o comportamento dos insetos
*Maria Clara Lima é estagiária da Diretoria de Comunicação Social da UNIFAL-MG
